Les jours de Manny Pacquiao sur le ring sont terminés.
Après une incroyable carrière de 26 ans allant de 108 lb à 154 lb, le seul champion du monde en huit divisions de l’histoire du sport a annoncé sa retraite du sport. Cela coïncide avec sa tentative de se présenter à la présidence des Philippines, mais c’est néanmoins quelque chose qui devait arriver tôt ou tard.
« Je suis étonné de ce que j’ai fait », a déclaré Pacquiao, 42 ans. dans sa vidéo de retraite. « Détenir le record d’être le seul boxeur à détenir des titres mondiaux en quatre décennies différentes et devenir le plus vieux combattant à remporter un titre mondial des poids welters, un accomplissement incroyable que je n’aurais jamais pensé accomplir. »
« Au revoir, la boxe », a-t-il conclu. « Merci d’avoir changé ma vie. Quand ma famille était désespérée, tu nous as donné de l’espoir. Vous m’avez donné la chance de lutter pour sortir de la pauvreté. Grâce à vous, j’ai pu inspirer des gens partout dans le monde. Grâce à vous, j’ai eu le courage de changer plus de vies. Je n’oublierai jamais ce que j’ai fait et accompli dans ma vie. Je viens d’entendre la cloche finale.
Pacquiao (62-8-2, 39 KOs) a perdu son dernier combat le mois dernier contre Yordenis Ugas par décision unanime à Las Vegas. Il était censé affronter Errol Spence Jr avant que Spence ne se retire avec une déchirure de la rétine, et je pense qu’il est prudent de dire qu’il vaut mieux que le combat contre Spence ne se soit jamais matérialisé.
Il faut remonter à 1998 pour le premier des nombreux championnats du monde majeurs de Manny. Il a éliminé Chatchai Sasakul pour devenir champion WBC des poids mouches (112 lb). Pacquiao n’a fait ses débuts aux États-Unis qu’en 2001, lorsqu’il a éliminé Lehlohonolo Ledwaba sur l’undercard Oscar De La Hoya contre Javier Castillejo. Le véritable moment de hausse des sourcils s’est produit en 2003 lorsqu’il a arrêté le grand Marco Antonio Barrera au Texas. Son tout prochain combat était son premier classique avec Juan Manuel Marquez, qui a surmonté trois renversements au premier tour pour sauver un match nul.
Vous connaissez maintenant ses trilogies avec Erik Morales et Timothy Bradley, la série de quatre combats avec Marquez, son match revanche avec Barrera, la retraite de De La Hoya, les KO de Ricky Hatton et Miguel Cotto, la démolition d’Antonio Margarito (pour gagner le WBC’s titre de 154 livres), et ainsi de suite. Il a finalement combattu Floyd Mayweather en 2015 et a perdu une décision dans ce qui reste le combat le plus riche de l’histoire de la boxe.
La victoire finale de Pacquiao était une décision partagée en juillet 2019 contre Keith Thurman, qui a vu Thurman tomber au premier tour et se blesser à nouveau au corps plus tard dans le combat. Il a remporté le record invaincu de Thurman et sa couronne WBA des poids mi-moyens.
La place de Manny dans l’histoire de la boxe est gravée dans la pierre. Il est l’un des plus grands de tous les temps et sera au Temple de la renommée du sport dès qu’il sera éligible en 2024 (à moins qu’il ne prenne sa retraite… ce que nous voyons arriver tout le temps). Cela a vraiment été un privilège de voir Pacquiao concourir et il a tellement donné au sport que nous devrions chérir.
