Ce n’était pas exactement une nuit de combats significatifs pour l’UFC, mais les combattants ont néanmoins obtenu des résultats significatifs de l’événement. Anthony Smith n’a laissé aucun doute sur le fait qu’il est toujours l’un des talents d’élite des poids mi-lourds, Arman Tsarukyan a montré qu’il est vraiment sur la bonne voie pour être un gros problème dans la division des poids légers, et Raquel Pennington a prouvé qu’elle n’avait pas encore fini de remporter des victoires chez les poids coq féminin.
Alors, y a-t-il une chance que Smith se batte mieux contre Rakic la deuxième fois? À quelle étape Tsarukyan est-il prêt ? Et y a-t-il un combat que Joaquin Buckley ne puisse pas transformer en thriller ?
Pour répondre à ces questions – et à quelques autres choses – j’utiliserai la méthodologie classique de réservation de combat Silva/Shelby de l’UFC des années passées. Cela signifie opposer les gagnants aux gagnants, les perdants contre les perdants et les talents de même durée les uns contre les autres. Espérons qu’en suivant ce modèle, quelques-unes de ces idées de combat sortiront de la page et entreront dans l’Octogone. Passons maintenant aux combats.
ANTHONY SMITH
Smith peut maintenant se retrouver sur une séquence de trois victoires consécutives, mais celui-ci semble être une affaire plus importante que l’un des deux autres. Cela se résume en partie à la constance générale des succès dont Spann a bénéficié pendant son séjour à l’UFC. De plus, c’est parce que Smith semblait vraiment enthousiaste et énergique et prêt à se battre contre Spann d’une manière qu’il n’a pas dans d’autres performances. Je ne sais pas si Smith sera à nouveau un prétendant au titre, mais c’est le genre de conversation dans laquelle il s’est remis.
À cette fin, cependant, Smith s’est fixé une sacrée tâche. Il a appelé à un match revanche contre Aleksandar Rakic, et d’après le bruit des choses, il va l’obtenir. Le premier match de ‘Lionheart’ contre l’Autrichien a été une affaire misérable, la jambe de Smith ayant été mise en pièces avant qu’il ne passe le reste du combat sur le dos à se couvrir pour une perte de décision définitive. Smith peut-il faire mieux la deuxième fois ? Ou se prépare-t-il simplement à plus de déception? On dirait que nous le saurons en décembre.
RYAN SPANN
Cette défaite est peut-être moins révélatrice de la capacité de Spann à potentiellement faire des vagues dans la division des poids mi-lourds qu’elle ne rappelle que, même si Smith a eu du mal en tant que prétendant au titre, il est toujours très très bon. Spann a coupé Smith avec un coup tôt et a essayé de le suivre avec une lutte agressive, mais c’est en sortant de la poche du corps à corps que Smith l’a vraiment fait payer. Pourtant, ce n’est que la deuxième défaite de la carrière de Spann dans l’Octogone et il s’est avéré être un adversaire toujours dangereux dans la division. Aucune raison pour que son prochain combat ne soit contre quelqu’un qui frappe à la porte du top 15.
À cette fin, que diriez-vous d’un match gagnant/perdant entre Spann et Dustin Jacoby ? Jacoby a fait une sacrée course depuis son retour au MMA en 2019, désormais invaincu après six combats. Mais, son combat le plus médiatisé à ce jour, contre Ion Cutelaba, s’est soldé par un match nul. Spann pourrait poser beaucoup des mêmes questions que Cutelaba, avec son mélange de frappes puissantes et de retraits. Jacoby peut-il franchir une nouvelle étape ou Spann trouvera-t-il le rebond dont il a besoin ? Il est temps de le découvrir.
ION CUTELABA
Les tableaux de bord n’enregistrent pas tout à fait à quel point ce combat était unilatéral pour Cutelaba. En dehors d’une brève rafale au tour 3, Clark était principalement à la merci de « Hulk » pendant la majeure partie de 15 minutes; être monté plusieurs fois après avoir été lâché durement au premier tour. C’est impressionnant comme l’enfer que Clark ait atteint la cloche finale, mais cela ne devrait pas occulter le fait que Cutelaba l’a dominé. C’est exactement le genre de victoire dont le Moldave a le plus besoin, ayant eu du mal à trouver la cohérence ces dernières années. Cela devrait le mettre en lice pour un autre tir aux frontières du top 15 des mi-lourds. Des combats avec Paul Craig ou Alonzo Menifield ne seraient pas de mauvaises idées. Pourtant, avec Jamahal Hill prêt pour un combat contre Jim Crute, cela semble être un affrontement idéal pour livrer une violence frénétique. Ion Cutelaba contre le vainqueur Hill/Crute devrait être un grand combat pour voir si Cutelaba peut redevenir un candidat potentiel.
ARMAN TSARUKIAN
Un combat sans surprise de Tsarukyan, qui a traité Giagos comme s’il ne méritait pas d’être dans la cage avec lui. C’était exactement le genre de performance que de nombreux fans et experts attendaient de la part du Russe d’origine géorgienne d’origine arménienne. Même lorsque Giagos l’a mis sur le dos tôt, Tsarukyan s’est frayé un chemin pour se lever et a mis en place une fantastique série de combos menant au premier TKO. Il était déjà en position pour un combat plus important avant cela, mais maintenant il doit avoir quelque chose de plus significatif à venir. Les combats avec Gregor Gillespie, le vainqueur Dawson/Ferreira ou le vainqueur Fiziev/Riddell auraient tous du sens. Mais, si Gillespie est libre et a besoin d’un combat, pourquoi attendre que quelqu’un d’autre en gagne un ? Gregor Gillespie contre Arman Tsarukyan serait un affrontement fantastique de lutteurs légers sous-dimensionnés. Réserver.
NATE MANESS
Une énorme victoire pour Maness qui poursuit sa tendance à se frayer un chemin des mâchoires de la défaite à la victoire. Sa première victoire à l’UFC a peut-être été controversée, mais les deux qu’il a remportées depuis lors ont été absolument définitives. Cette fois-ci, Gravely semblait avoir Maness mort à la fin du premier tour. Mais Maness a continué à décrocher ses tirs, ce qui a entraîné un énorme échange de mains droites qui a fait basculer Gravely sur son chemin vers un TKO. Cela pourrait signifier des combats avec Ricky Turcios, Benito Lopez, John Castaneda ou Ronnie Lawrence. Personnellement, j’aurais particulièrement aimé le voir affronter Adrian Yanez, mais Yanez vient d’être réservé contre Davey Grant. Alors, qu’en est-il de Maness contre Castaneda à la place ? « Sexy Mexy » avait l’air bien de mettre Eddie Wineland à l’écart, devrait être un test difficile pour voir si Maness peut continuer à grimper dans la division. Maness contre Castaneda est un excellent moyen de continuer à offrir une opposition de qualité «Mayhem» à 135.
JOAQUIN BUCKLEY
Buckley semblait bien parti pour perdre une décision potentielle contre Arroyo à mi-chemin du troisième tour de leur combat. Les coups de pied puissants et les contres solides d’Arroyo semblaient mettre Buckley sur la défensive et minimiser sa volonté d’intervenir et de lancer avec son abandon habituel. Mais il a trouvé son moment tard au troisième tour et a donné quelques coups de poing énormes à son adversaire brésilien pour obtenir l’arrivée. Un autre point culminant KO pour ‘New Mansa’ dans une carrière UFC qui est rapidement devenue l’une des plus excitantes de la promotion à regarder. Ce genre de victoire devrait l’aligner parfaitement pour un combat avec Marc-André Barriault. Le Canadien à la mâchoire de fer a été un bagarreur amusant à chaque fois. Buckley peut-il le casser ? Devrait être une guerre. Barriault vs Buckley est un morceau de qualité.
RAQUEL PENNINGTON
Pennington est allé avec son approche classique et a mis les vis à Kianzad dans le corps à corps pendant 15 minutes solides. Grâce à Kianzad, elle a bien commencé le combat en compétition et n’a jamais vraiment laissé Pennington prendre le dessus. Pourtant, Pennington a continué à accélérer le rythme et à trouver des moyens de générer de l’offensive à l’intérieur. Une grosse rafale finale à la fin du troisième tour a vraiment scellé l’accord avec les juges. Cela la maintient fermement ancrée dans le top 5 de la division et a besoin d’un autre combat significatif. C’est dommage qu’elle ait déjà affronté Irene Aldana, car avec la RDA hors de cette réservation, il semble que cela aurait pu être un match évident à faire. Au lieu de cela, avec Miesha Tate et Ketlen Vieira prêts à s’affronter, Pennington contre le vainqueur serait une prochaine étape assez logique. Si Tate est à la recherche d’un autre titre, c’est exactement le genre de victoire dont elle aura besoin en chemin. Pennington contre le vainqueur de la Tate/Vieira semble être un bon moyen de voir si l’une ou l’autre des femmes est prête pour le titre.
MONTEL JACKSON
Buys a peut-être rendu service à l’UFC en sautant pour prendre ce combat dans une division à court terme, mais il ne s’est pas rendu service dans le processus. Jackson est un énorme poids coq, et même lorsque Buys pouvait obtenir des positions avantageuses sur le tapis, Jackson s’est assuré de ne pas les garder longtemps. Debout, le combat était à sens unique, les Buys étant abandonnés à plusieurs reprises au cours du combat. Jackson est clairement un bon pas au-dessus de ce genre de combat et doit affronter des talents plus vétérans et plus anciens. Peut-être quelqu’un comme Raoni Barcelos ou Casey Kenney ? Ou qu’en est-il de Julio Arce ? Arce vient d’avoir une introduction fantastique à la division et, en tant qu’ancien poids plume, n’est peut-être pas si désavantagé en termes de taille. Un attaquant technique de haut niveau pour tester la régularité de la boxe de Jackson. Arce contre Jackson devrait être un combat fantastique.
CARLSTON HARRIS
Harris est en train de me transformer rapidement en croyant. Sa carrière régionale semblait être plus dictée par sa taille et sa force qu’autre chose, mais maintenant qu’il est à l’UFC, il a fait preuve d’un talent fantastique pour infliger une attaque dommageable aux pieds. Il pivote bien dans ses coups de poing, utilisant au maximum son cadre en corde pour mettre de la puissance derrière ses tirs. En plus du fait qu’il est toujours un assez gros poids welter, cela pourrait faire de lui un combat très difficile pour beaucoup d’adversaires. Néanmoins, je suis intéressé de voir à quel point son jeu peut s’adapter à différents défis. Il est temps de faire face à quelqu’un avec une base de compétences vraiment profonde. Quelqu’un comme Mounir Lazzez, Sergey Khandozhko ou Miguel Baeza. J’aime particulièrement l’idée d’un combat contre Abubakar Nurmagomedov. Un véritable test de catch lourd pour Harris, pour voir si son sous-jeu est tout ce qu’il a été conçu pour être. Nurmagomedov contre Harris devrait être un excellent test de compétence.
AUTRES BOUTONS : Devin Clark contre Ed Herman, Ariane Lipski vs le vainqueur Agapova/Mazo, Mandy Bohm contre Vanessa Demopoulos, Christos Giagos contre Scott Holtzman, Tony Gravely contre Mario Bautista, Antonio Arroyo contre le perdant Hu/Amedovski, Tafon Nchukwi c. Guillaume Chevalier 2, Mike Rodriguez contre Maxim Grishin, Mlle Kianzad c. Lina Lansberg, Rongzhu contre le vainqueur Ontiveros/Garcia, Brandon Jenkins contre Jai Herbert, JP Buys contre Victor Rodriguez, Erin Blanchfield contre Melissa Gatto, Sarah Alpar contre Victoria Leonardo, Impa Kasanganay contre Niklas Stolze, Alateng Heili contre Chasseur d’azur, Gustavo Lopez c. Vince Morales, Hannah Goldy contre Jinh Yu Frey, Emily Whitmire c. La gloire de Paula
