Si vous pensez avoir vu le dernier Evander Holyfield, 58 ans, à l’intérieur du ring de boxe contre Vitor Belfort le 11 septembre, vous serez peut-être surpris. Triller Ryan Kavanaugh, l’homme derrière ledit affrontement, s’attend à ce que « The Real Deal » prenne plus de combats.
Comme Kavanaugh l’a dit à Ariel Helwani lors de l’épisode MMA Hour de lundi, l’ancien champion incontesté des cruiserweight et des poids lourds était très mécontent de l’arrêt de l’arbitre contre Belfort.
À partir de là, ils prévoient de trouver des adversaires « mieux adaptés » à Holyfield, l’un d’eux étant l’ancien rival Mike Tyson.
« Si vous parlez à Holyfield, ce que le monde a perçu comme étant arrivé ne s’est pas produit. Vitor a apparemment marché sur son pied – dont je n’ai pas encore vu les images – ce qui l’a fait trébucher, et c’est pourquoi on aurait dit qu’il était tombé. Il a balancé très fort, ce que nous savons tous qu’il l’a fait. Et c’était le coup de grâce.
« S’il avait été en contact avec Vitor, Vitor serait probablement encore à l’hôpital aujourd’hui. Et raté, ce qui l’a mis dans les cordes parce qu’il s’est balancé si fort. Et Vitor est revenu agressivement », a expliqué Kavanaugh.
«Mais Holyfield est notoirement un démarreur lent. Comme il l’a dit, sa stratégie est « Laissez-moi être touché, laissez-moi sentir comment il frappe, puis je sortirai avec mes retours ».
« L’arrêt, à son avis, était le problème, parce qu’il se disait ‘Je serais revenu et je savais ce que je faisais.’
« Je pense que Holyfield finira par se battre contre quelqu’un, j’espère que les gens verront qu’il est mieux adapté (pour lui), que ce soit Tyson ou quelqu’un comme ça. »
En parlant d’adversaires « mieux adaptés », Holyfield était initialement prévu pour combattre Kevin McBride, 48 ans, l’homme qui a envoyé Tyson à la retraite en 2005. Lorsque cela a échoué, Kavanaugh a fini par jumeler Holyfield avec Belfort, ce qui, selon lui, était une comparaison justifiée.
« En fait, nous sommes allés voir la Commission et avons dit que nous étions préoccupés par (Holyfield contre McBride). Et je pense qu’on nous a dit que nous étions les seuls promoteurs à avoir jamais, dans l’histoire de la promotion, essayé de dissuader la Commission de se battre », a révélé Kavanaugh.
«Et le camp de Holyfield – et nous les aimons, nous aimons travailler avec eux – mais ils étaient catégoriques sur le fait que ce combat devait continuer. À tel point qu’ils l’ont amené à l’arbitrage pour dire : « Vous devez laisser tomber. » Et c’était un vrai combat, selon les règles de tous les pros. Ce n’était pas un combat de danse d’exposition.
«Ça allait être un combat de nous dire que nous ne voulons pas que quelqu’un soit blessé. Alors quand nous nous sommes retournés pour mettre cette carte, la façon dont nous l’avons regardée était Vitor, oui, il était plus jeune.
« Comme nous le savons tous, il a (quatre) ans de moins que McBride. Donc presque le même âge, mais pas un pro-boxeur. Il a été boxé une fois. Il faisait du MMA. Et nous savons tous que le MMA a un inconvénient, disons simplement, en ce qui concerne la boxe professionnelle.
«Nous avons donc pensé que ce serait une carte très juste. Il y avait un désavantage lié à l’âge, mais il y avait un désavantage MMA.
Thriller en francais n’a pas encore révélé ses plans futurs pour Holyfield. Quant à Belfort, la promotion prévoit de réserver le prétendu combat d’Oscar De La Hoya pour le week-end de Thanksgiving et de le facturer comme un combat de « vengeance » pour Holyfield.
