L’UFC 266 a livré le l’action et le drame hier soir. Nous avons vu Alexander Volkanovski survivre et prospérer pour conserver son titre poids plume. Et Velantina Shevchenko a continué à prouver qu’elle est l’une des meilleures de tous les temps avec une défense convaincante de son titre de poids mouche.
Cependant, avant que ces ceintures ne se disputent le People’s Main Event, les favoris des fans et les légendes de l’Octogone, Robbie Lawler et Nick Diaz, se sont affrontés. Il s’agissait d’une revanche d’un combat remporté par Diaz en 2004. C’était également le premier combat auquel Stockton’s Finest a participé depuis six ans.
Comme prévu, Diaz n’avait pas ce dont il avait besoin pour ranger un ancien champion qui a été beaucoup plus actif au cours de la dernière demi-décennie. Après une paire de rounds amusants, « Ruthless » a pu arrêter Diaz avec des coups de poing dans le troisième.
Avec Diaz à terre, Lawler s’approcha de lui et pressa sa caboche contre la sienne. Pendant qu’il était là, il a parlé à Diaz, mais les microphones n’ont pas capté ce qui a été dit. Heureusement, dans le conférence de presse d’après-combat Lawler a choisi de révéler ce qu’il a dit à Diaz.
« Merci d’avoir tiré le meilleur de moi », a déclaré Lawler (par ESPNde Marc Raimondi). « J’ai beaucoup de respect pour vous. J’espère que votre vie va s’arranger et que de bonnes choses vont vous arriver.
Pour Lawler, cette victoire a mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives qui remonte à 2017. Au cours de cette période, il a perdu contre Rafael dos Anjos, Ben Askren (bien que controversé), Colby Covington et Neil Magny.
Lawler fait partie de l’UFC depuis 2013. Il a également fait partie de la promotion entre 2002 et 2004.
Son sort le plus réussi dans l’Octogone est venu juste au début de son deuxième passage avec l’entreprise. Après des victoires contre Josh Koscheck, Bobby Voelker et Rory MacDonald, il a perdu contre Johny Hendricks pour le titre vacant des poids mi-moyens de l’UFC.
Lawler s’est ensuite regroupé et a battu Jake Ellenberger et Matt Brown avant de battre Hendricks dans un match revanche pour le titre. Il a ensuite défendu la ceinture contre MacDonald dans un combat pour les âges.
En 2016, il a enchaîné avec une victoire sur Carlos Condit, mais a ensuite perdu son titre contre Tyron Woodley six mois plus tard.
