L’IMMAF renforce ses liens avec le leader kirghize malgré son bilan en matière de droits humains

Le 27 août 2021, Kerrith Brown, président de la Fédération internationale des arts martiaux mixtes (IMMAF), qui sert d’organe directeur mondial pour le MMA amateur, s’est rendu au Kirghizistan, où il a rencontré le président du pays, Sadyr Japarov, pour discuter du potentiel de développer le sport du MMA dans ce pays d’Asie centrale.

Nationaliste passé de prisonnier à la présidence il y a moins d’un an, Japarov a offert son soutien aux initiatives de l’IMMAF dans ce pays d’Asie centrale, en déclarant : « J’étais moi-même un sportif et je sais à quel point il est important de soutenir un athlète de droite moment de leur voyage. Japarov a également accepté le poste de président d’honneur de la Fédération MMA du Kirghizistan. Son certificat a été présenté par Brown et le président nouvellement élu de la fédération, Erkin Tentishev.

Brown est également apparu à la télévision nationale pour discuter du développement des arts martiaux mixtes au Kirghizistan.

« Cette visite a été très fructueuse et ce fut un privilège et un plaisir de recevoir une invitation à rencontrer le président Japarov », a déclaré Brown à l’issue de la réunion. « Il était si clair que le président Japarov a clairement compris l’importance que le MMA pouvait jouer dans le sport et le développement social de son pays et a apporté son plein soutien au nouveau président de notre fédération affiliée.

« Au nom de l’IMMAF, j’ai été ravi de voir que les efforts de notre fédération membre pour se concentrer sur le développement des jeunes du MMA reçoivent le soutien de la plus haute autorité politique. »

Alors que la nouvelle affiliation de l’IMMAF avec le leader populiste du Kirghizistan profitera certainement aux initiatives locales de l’organisation MMA, elle soulève également des inquiétudes quant à la décision de l’organisme mondial des arts martiaux mixtes de s’associer à un leader politique controversé en proie à préoccupations en matière de droits de l’homme.

Du prisonnier à la présidence

Il était près de minuit le 10 janvier lorsque Sadyr Japarov a commencé son discours de victoire après une victoire écrasante à l’élection présidentielle qui s’est tenue dans son Kirghizistan natal, un pays qui a connu trois soulèvements populaires au cours des 15 dernières années.

S’exprimant depuis son siège de campagne dans la capitale Bichkek, Japarov a promis de diriger le pays avec un gouvernement ouvert et exempt de corruption. « Nous ne répéterons pas les erreurs du gouvernement précédent », a-t-il déclaré. mentionné. « Au cours des 30 dernières années, la corruption s’est enracinée dans notre pays dans presque tous les domaines de notre vie – à partir de maintenant, nous ne tolérerons plus un tel scandale. »

La carrière politique de Japarov a commencé dans les semaines qui ont précédé la révolution des tulipes de 2005, qui a conduit à l’éviction du président Askar Akaev. Il a été élu membre du Conseil suprême de la circonscription électorale de Tüp et faisait partie de la délégation parlementaire qui a négocié la démission du président Akaev en 2005. Deux ans plus tard, il a refusé un poste de conseiller présidentiel pour le président de l’époque, Kurmanbek Bakiev, mais est devenu à la tête de l’Agence nationale pour la prévention de la corruption en 2008 et a occupé ce poste jusqu’en 2010, lorsque le président Bakiev a été renversé lors de la deuxième révolution kirghize.

Après le soulèvement, Japarov a de nouveau été élu membre du Conseil suprême (cette fois pour le parti Mekenchil (patriote), dont il fait toujours partie aujourd’hui) et de là est devenu le président de la commission des questions judiciaires et juridiques. . En 2012, Japarov s’est penché sur la nationalisation de Kumtör, la plus grande mine d’or d’Asie centrale et un sujet politique important au Kirghizistan. Japarov a appelé à une manifestation en faveur de la nationalisation de la mine, et ce qui a commencé comme une manifestation pacifique s’est transformé en une émeute où les manifestants ont pris d’assaut le bâtiment présidentiel et parlementaire voisin. Japarov a été arrêté pour avoir tenté de renverser le gouvernement. Il a été reconnu coupable et condamné à 18 mois de prison. Il a ensuite été acquitté et libéré en juin 2013.

Plus tard ce même mois, des manifestants ont tenté d’enlever un responsable local. Les autorités kirghizes accusé Japarov et les dirigeants de protestation contre l’éclosion du plan. Les meneurs de la manifestation ont été arrêtés, mais Japarov, qui a affirmé que les accusations étaient motivées par des considérations politiques, s’est enfui à Chypre et a vécu en exil pendant plusieurs années. Il est revenu en 2017 et a été condamné à 11 ans et 6 mois de prison. Il est resté en prison pendant près de trois ans jusqu’à ce qu’il soit libéré par des manifestants lors des manifestations d’octobre 2020 contre les résultats des élections législatives. La Haute Cour l’a acquitté lors d’un procès rapide et il est devenu le Premier ministre par intérim. Peu de temps après, ses partisans ont forcé le président Sooronbay Jeenbekov à démissionner et Japarov a assumé le rôle de président par intérim du pays.

Depuis son élection, le gouvernement de Japarov a promu une plate-forme politique qui contient à la fois des éléments sociaux-démocrates et une rhétorique populiste. Il a promis d’étendre le système de sécurité sociale, d’augmenter considérablement les retraites, de réduire les taux d’intérêt bancaires et de créer des logements abordables pour les employés du gouvernement. Cependant, la partie la plus préoccupante du programme de Japarov est la réforme constitutionnelle en cours.

La constitution révisée accorderait plus de pouvoirs exécutifs au président, en remplaçant le Premier ministre par un toraga qui dirigera l’administration présidentielle, et en réduisant les effectifs du parlement de 25 %. Le projet sera soumis à un référendum national.

Au-delà de la réforme constitutionnelle, le gouvernement de Japarov a adopté une série de lois pertinentes, notamment la loi sur la protection contre les informations fausses et inexactes. Selon Human Rights Watch, la « loi habilite un « organisme public autorisé » non identifié à fermer ou à bloquer des sites Web contenant des informations jugées « fausses » ou « inexactes », sans décision de justice, sur la base d’une plainte déposée par une personne physique ou morale comme une entreprise, qui font l’objet de l’information.

« La nouvelle loi sur les « fausses informations » constitue une menace sérieuse pour la liberté d’expression et la liberté des médias au Kirghizistan et nuirait profondément à la réputation du pays en matière de droits humains », a déclaré Syinat Sultanalieva, chercheuse sur l’Asie centrale à Human Rights Watch. « Cela ouvre la voie à une censure gérée par l’État et va à l’encontre des obligations nationales et internationales du Kirghizistan en matière de droits humains.

Des personnalités de l’opposition au Kirghizistan se sont également plaintes de la surveillance du gouvernement ciblant les individus critiques à l’égard de l’administration actuelle. Et tandis que le ministère de l’Intérieur a affirmé que toutes les écoutes téléphoniques qu’il avait effectuées avaient été menées dans le cadre d’une enquête sur les troubles politiques qui ont entraîné les manifestations d’octobre 2020, les critiques ont fait valoir qu’il s’agissait d’une tentative à peine voilée de persécuter la dissidence.

Controverse

L’IMMAF entretient depuis longtemps des partenariats avec des gouvernements douteux.

Au cours des dernières années, l’instance dirigeante internationale a développé une relation de travail avec la monarchie Al Khalifa de Bahreïn, une famille royale dont la réputation a été entachée par des accusations de longue date d’atteintes aux droits humains remontant au printemps arabe de 2011.

Entre 2017 et 2019, l’IMMAF a organisé son événement phare annuel, les Championnats du monde de MMA, à Manama, au Bahreïn. L’édition 2019 du tournoi a réuni un total de 452 athlètes en compétition de 51 nations, organisé par la Fédération des arts martiaux mixtes de Bahreïn sous l’égide du Comité olympique de Bahreïn. L’événement était le plus grand du genre au Moyen-Orient et s’est déroulé sous le patronage de Cheikh Khalid bin Hamad Al Khalifa, cinquième fils du souverain bahreïni, le roi Hamad, et président d’honneur de l’Association des arts martiaux mixtes de Bahreïn.

L’événement s’est également déroulé sous le patronage de Cheikh Nasser bin Hamad Al Khalifa, frère aîné de Cheikh Khalid et président de la Fédération olympique de Bahreïn. Cheikh Nasser, qui a prononcé un discours lors de la cérémonie d’ouverture, est un personnage beaucoup plus controversé que son frère, car il était accusé de torture parmi d’autres atteintes aux droits humains lors du soulèvement de 2011 à Bahreïn.

Au cours de la décennie qui a suivi les manifestations du printemps arabe de 2011, le gouvernement de Bahreïn a continué à opprimer la grande majorité de sa population pour tenter de conserver le pouvoir. Tactique telles que la dissolution des partis politiques, les confiscations de passeports et la torture, sont devenues une pratique courante. Dans une tentative de gagner en légitimité suite à leur pivot vers l’autoritarisme, Bahreïn s’est tourné vers l’utilisation accueillir des événements sportifs comme une forme de soft power. À ce jour, Bahreïn a utilisé le Grand Prix de Formule 1, les Jeux Olympiques, le cyclisme et le MMA dans ses projets de consolidation de la légitimité et de valorisation de leur image à l’étranger.

Cependant, malgré les violations des droits humains bien documentées de Bahreïn et détérioration du dossier des droits, l’IMMAF a continué à travailler avec la monarchie pour accueillir ses événements phares. Et lorsqu’ils ont été emprisonnés, le bahreïn jiu jitsu et le champion de MMA Mohammed Mirza ont exhorté l’IMMAF à reconsidérer son « futur partenariat » avec Bahreïn dans un lettre passée en contrebande de prison, l’organisation a plutôt choisi d’honorer le gouvernement bahreïni en lui décernant le prix de la «Fédération hôte de l’année» lors des Amateur MMA Awards 2020.

« En tant qu’instance dirigeante du sport international, le mandat de l’IMMAF est de développer le MMA de base et amateur et de représenter ses participants dans le monde entier », a déclaré à BloodyElbow Isobel Carnwath, directrice de la marque et des communications chez IMMAF. « Alors que l’IMMAF accueille favorablement le soutien de ses fédérations nationales par les autorités locales, il est au-delà des attributions de l’IMMAF de déterminer les dirigeants souverains des nations et leur politique.

« Conformément à l’approche du CIO, l’IMMAF croit en la capacité unificatrice du sport à surmonter les barrières culturelles et à être une force pour le bien. Nous sommes fiers des antécédents de l’IMMAF, par exemple en permettant la création des toutes premières compétitrices de MMA féminines à Bahreïn et, cette année, en facilitant le premier parrainage par l’État d’une équipe féminine de MMA russe. Notre commission MMA féminine et notre commission Peace through MMA sont deux exemples d’initiatives de l’IMMAF visant à avoir un impact social positif à l’échelle mondiale grâce à nos relations dans le sport.

Bien que les initiatives susmentionnées de l’IMMAF aient un impact positif sur le paysage mondial du MMA, en particulier en ce qui concerne le développement du MMA féminin, la volonté de l’organisation de s’associer à des gouvernements peu recommandables éclipse non seulement ces avancées positives, mais entrave l’objectif à long terme de développer le MMA sans dépendre de régimes autoritaires.