Il semble que ONE Championship secoue un peu les choses pour l’ancien roi des poids mouches de l’UFC, Demetrious Johnson. « Mighty Mouse » a quitté la plus grande promotion de MMA au monde en 2018, dans le cadre d’un accord « commercial » entre ONE et l’UFC, la société appartenant à Endeavour acquérant Ben Askren en échange. Johnson a remporté le Grand Prix ONE poids mouche (135 lb), mais a perdu un tir au titre ultérieur contre le champion Adriano Moraes plus tôt cette année, via KO au deuxième tour.
Alors, où Johnson va-t-il à partir de là? Il semble que la promotion ait quelque chose de nouveau en tête pour le protégé de longue date de Matt Hume, le président de ONE, Chatri Sityodtong, annonçant un combat spécial aux règles mixtes mettant en vedette DJ contre la star de Muay Thai de 24 ans, Rodtang Jitmuangnon. Sityodtong a fait l’annonce lors d’un récent épisode du MMA Hour.
« Quatre rounds, trois minutes chacun », a expliqué Sityodtong, décrivant l’accord de combat entre Rodtang et Johnson. « Le premier tour est du Muay Thai avec des gants de 4 onces ; le deuxième tour est le MMA dans les règles complètes du MMA – ensemble de règles normal ; le troisième tour est le Muay Thai; et le quatrième tour est le MMA.
« Pourquoi c’est si intriguant – et c’est fou, car ce combat a déjà été signé – si vous y réfléchissez, le premier tour s’ouvre, Rodtang … il a 3 minutes pour essayer d’éliminer DJ. Alors DJ, il y a beaucoup de pression sur lui. Mais ensuite, s’il survit, le prochain tour, Rodtang doit survivre à 3 minutes de la lutte et des soumissions explosives du DJ et ainsi de suite – je ne pense pas que DJ va frapper avec lui. Et DJ a cette pression, ‘Mec, je dois le remplacer dans 3 minutes.’ Même chose avec Rodtang au premier tour, « Je dois l’assommer à l’intérieur de ça. » Donc ça va être ce style très PRIDE, ‘au bon vieux temps’—nous voulons faire quelque chose de spécial comme ça. Nous voulions faire quelque chose d’amusant qui commémorerait les arts martiaux d’une manière qui célèbre tous les arts martiaux mixtes et leur histoire, pas seulement nos 10 ans d’histoire.
Ce spectacle des 10 ans a lieu le 5 décembre à Singapour, au Singapore Indoor Stadium. Parallèlement au combat à règles mixtes de 135 livres, le président du championnat ONE a également annoncé le retour du champion des poids coq (145 lb) Bibiano Fernandes, qui affrontera l’ancien favori des fans de l’UFC, John Lineker, pour défendre son titre. Un combat pour le titre léger entre le champion Thanh Le et la star du BJJ Garry Tonon a également été prévu pour l’événement.
