Temple de la renommée de la WWE et médaillé d’or olympique Kurt Angle aurait sauté sur l’occasion de tester ses compétences au sein de l’Octogone sans un contrat avec la TNA.
Angle, qui a remporté une médaille d’or en lutte libre aux Jeux olympiques d’été de 1996, a révélé lors d’une apparition sur Le vrai Geordie Montrer que l’UFC l’avait contacté à la fin des années 90 après sa victoire à Atlanta. Cependant, la promotion étant encore en phase de développement, ils n’ont pas été en mesure de proposer un accord digne de son temps et de son talent.
«Je ne sais pas si j’aurais été champion, mais j’aurais certainement rejoint l’UFC. J’aurais signé avec eux », a déclaré Angle lors de l’émission.
« Ils m’ont contacté en 1996, juste après les Jeux olympiques. Ils m’ont proposé un contrat de 10 combats pour 150 000 $. Cela représente 15 000 $ par combat. Aujourd’hui, ces gars-là gagnent entre 16 et 18 millions de dollars par combat à la carte, vous savez, Conor McGregor et Brock Lesnar et Ronda Rousey. Alors je l’ai laissé de côté et j’ai commencé à lutter en 1998 avec la WWE.
Kurt Angle allait devenir l’un des lutteurs professionnels les plus titrés de la tristement célèbre Attitude Era de la WWE, remportant les championnats européens, intercontinentaux et WWF au cours de sa première année au sein de l’organisation. Il a également été couronné roi du ring en 2000 et s’est qualifié pour la finale du tournoi l’année suivante.
Même avec son incroyable succès dans le divertissement sportif, Angle avait toujours hâte de se présenter à l’UFC.
« En 2000, l’UFC a commencé à devenir un phénomène courant. Je me disais, mec, j’adorerais faire ça », a poursuivi Angle. « Littéralement six mois plus tard, je me suis encore cassé le cou, et c’était tout. Quand je me suis encore cassé le cou, j’ai perdu toutes mes forces dans mes bras. J’ai perdu la sensation dans mes mains. À ce jour, je n’ai aucune sensation dans mes petits doigts et mes index. Il n’y avait aucun moyen, même si je l’avais envisagé en 2006. »
Kurt Angle a contacté Dana White en 2006 après sa sortie de la WWE
En se séparant de la WWE en 2006, Angle a fait plus que « divertir » l’idée. Il a révélé qu’une conversation avec Dana Blanc a eu lieu alors que l’UFC se préparait pour l’une des plus grandes saisons de sa longue série de téléréalité, Le combattant ultime.
« Je suis allé à Dana Blanc en 2006 et a dit : « Hé, je suis prêt. » Il m’a proposé un marché », a-t-il révélé. «Il voulait que je sois sur The Ultimate Fighter avec Kimbo Slice.
«J’ai dit: ‘Dana, ces gars-là ne sont pas payés pour participer à cette émission.’ Il a dit : « Ne vous inquiétez pas, je vous paierai une somme d’argent substantielle juste pour y participer. Je prendrai soin de toi.’ Je m’apprêtais à le faire et j’ai fini par signer avec la TNA une semaine auparavant.
Son contrat avec la TNA est ce qui a finalement mis fin aux rêves d’Angle à l’UFC.
« Je pensais que je pouvais faire les deux, ce qui était fou, c’était stupide. La TNA allait me donner un contrat à temps partiel, alors j’ai pensé que je pourrais aussi m’entraîner à l’UFC », a admis Angle.
« Alors j’ai dit à Dana : ‘Je viens de signer avec la TNA. Puis-je faire les deux ? Il a répondu : « Non, vous ne pouvez pas faire les deux. » J’ai dit : ‘Dana, je dois respecter ce contrat que j’ai avec la TNA. Je reviendrai vers vous si mon contrat expire dans un délai raisonnable et que j’ai encore l’âge où vous me voulez, je reviendrai vers vous.
En 2013, Kurt Angle a été intronisé au Temple de la renommée de la TNA. Quatre ans plus tard, il a été intronisé au Temple de la renommée de la WWE, faisant de lui le deuxième lutteur à figurer dans les deux salles sacrées. Angle a remporté plus de 21 championnats de lutte professionnelle et est 13 fois champion du monde.
