Le concurrent léger de l’UFC, Justin Gaethje, ne pense plus que la mégastar irlandaise Conor McGregor accepterait un combat contre lui.
Gaethje, qui a signé pour l’UFC en 2017 après un règne dominant en tant que champion des World Series of Fighting de 155 livres, n’a pas encore fait le chemin de l’Octogone en 2021 après avoir combattu deux fois par an depuis 2015.
« The Highlight » était en action pour la dernière fois à l’UFC 254 en octobre dernier. Dans l’événement principal, Gaethje, qui détenait le championnat intérimaire des poids légers de l’UFC à l’époque, a contesté la domination de Khabib Nurmagomedov. Bien qu’il ait l’air menaçant au début du tour, le joueur de 32 ans a été endormi au deuxième par un étranglement triangulaire.
Bien qu’il soit le dernier homme à détenir l’or par intérim, et à ce moment-là, le dernier homme à se battre pour le titre, Gaethje s’est assis sur la touche plus tôt cette année et a regardé Charles Oliveira et le nouveau venu 1-0 Michael Chandler Battez-vous pour la sangle légère libérée.
Avec « Do Bronx » réclamant la ceinture et Dustin Poirier obtenant un rendez-vous avec le Brésilien grâce à deux victoires sur l’ancien champion UFC en deux divisions Conor McGregor, Gaethje cherche à tracer son propre chemin vers le sommet de la montagne de 155 livres. Mais contrairement à « The Diamond », le natif de l’Arizona ne voit pas son retour au sommet, y compris un combat d’argent avec McGregor.
Lors d’une interview avec ESPN MMA, Gaethje a expliqué pourquoi un affrontement avec l’Irlandais n’a pas abouti avant qu’il ne défie « The Eagle ». Bien que le couple se soit engagé dans une guerre des mots au premier semestre 2020, Gaethje dit que le combat ne lui a jamais été proposé en option.
«Je suis sûr que cela restera dans l’histoire car j’ai eu l’occasion de le combattre entre Tony (Ferguson) et Khabib, mais je ne sais pas si je l’ai fait. Je n’ai jamais eu d’offre. Je n’ai jamais reçu d’offre officielle.
McGregor est entré pour la dernière fois dans la cage dans la tête d’affiche de l’UFC 264 en juillet. Après avoir subi une horrible fracture à la jambe au premier tour, le Dubliner vise un prompt rétablissement et un retour à l’action en 2022.
Alors qu’un quatrième combat avec Poirier, une trilogie avec Nate Diaz, et un retour à sa rivalité avec Rafael dos Anjos tous semblent être des options pour le retour de McGregor, Gaethje ne se considère pas comme faisant partie de la liste malgré l’animosité précédente du couple.
« Dans mon esprit, le but ultime était de battre Khabib puis Conor. Et c’était décuplé, et ça valait le risque. C’est donc ce que j’ai choisi. Mais cela aurait pu être une possibilité alors peut-être, mais je dirais que les chances (de combattre McGregor maintenant) sont de 0%… parce que je ne pense pas qu’il se battra si une ou deux fois, et ce ne sera pas les gars comme moi. Ce seront des gars comme Nate Diaz, Jorge Masvidal– des affrontements favorables. »
Après ce qui aura été une mise à pied de plus d’un an, Justin Gaethje devrait relancer la main à l’UFC 268 en novembre. Parallèlement à deux matchs revanche de championnat à succès entre Kamaru Usman et Colby Covington, et Rose Namajunas et Zhang Weili, l’ancien champion intérimaire rencontrera l’ancien challenger du titre Michael Chandler dans le prestigieux Madison Square Garden de New York, le 6 novembre.
Comment pensez-vous que Conor McGregor s’en sortirait contre Justin Gaethje ? Souhaitez-vous voir l’Irlandais entrer dans l’Octogone avec « The Highlight ? »
