Samedi marquera le retour du favori des fans de l’UFC, Nick Diaz, après six ans sur le plateau. Le frère aîné de Diaz affrontera l’ancien champion des poids welters Robbie Lawler à l’UFC 266 lors d’un match revanche, 17 ans après avoir échangé des poings en cuir pour la première fois.
Les fans qui se souviennent très bien de leur première rencontre à l’UFC 47 rappelez-vous notamment le discours incessant de Diaz à la mi-combat de Lawler. Beaucoup pensent que cela a finalement atteint la tête de Lawler, ce qui a finalement entraîné sa défaite par élimination directe au deuxième tour.
Mais cette fois, Diaz, 38 ans, adopte une approche exactement opposée. Comme il l’a dit lors de l’émission du compte à rebours d’avant-combat, il abandonne son image de « gangster » pour devenir davantage un modèle pour ses plus jeunes étudiants.
C’est difficile de revenir en arrière et de le garder gangster ou autre. Ce n’est pas beau. Je ne veux pas vraiment pousser ça parce que je veux enseigner… J’aime enseigner aux enfants et ils ont tous grandi maintenant. Et travailler avec ces enfants, c’est vraiment bien pour moi parce qu’ils sont durs. Je suis en fait un moyen combattant plus dangereux que je ne l’étais quand j’ai combattu Robbie Lawler pour la première fois.
Je ne vais pas là-bas pour l’insulter. Je vais être beaucoup plus sportif là-bas. Ce n’est pas ce qui m’a fait gagner le combat la dernière fois. Cela l’a un peu surpris, mais j’aurais gagné le combat, de toute façon.
Je vais être vraiment imparable, ayant pris la bonne décision. Alors je vais encore battre Robbie.
L’UFC 266 se déroule au T-Mobile Arena de Las Vegas. La tête d’affiche de l’événement est le combat pour le titre poids plume entre le champion Alexander Volkanovski et Brian Ortega. Le précéder est un autre combat de championnat entre la championne des poids mouches Valentina Shevchenko et Lauren Murphy. Diaz contre Lawler II est prévu pour cinq tours.
