La chance n’était tout simplement pas du côté d’Alexandre Pantoja pour un match revanche contre le champion des poids mouches de l’UFC, Brandon Moreno.
Après une victoire sur Brandon Royval lors de sa dernière sortie, et après avoir déjà battu le champion deux fois auparavant, une fois sur The Ultimate Fighter, il semblait que le « Cannibale » avait une voie claire vers le titre. Cependant, son entraîneur Marcos Parrumpinha a révélé qu’une opération au genou avait bouleversé leurs plans de terminer 2021 avec l’or UFC.
Dans une interview avec Lutte contre l’agriculture, Parrumpinha a déclaré que l’UFC leur avait même offert le combat contre Moreno après la victoire de Royval, mais Pantoja n’était pas en état de l’accepter. Maintenant que Brandon doit défendre son titre contre Deiveson Figueiredo en décembre, l’entraîneur espère qu’Alexandre se rétablira rapidement pour revenir dans le mix titre.
« C’était vraiment difficile (de refuser le combat), car Pantoja a déjà battu le champion deux fois assez facilement, nous savons donc quel est son potentiel », a déclaré Parrumpinha. « Nous attendions cette opportunité depuis un moment maintenant, donc c’était difficile. Nous ne pouvions pas nous battre car Pantoja avait quitté la salle d’opération quelques heures avant que l’UFC ne nous propose le combat. Il n’y avait pas le temps d’être prêt à se battre le 11 décembre.
« C’est un gars dur », a poursuivi Parrumpinha. « Tout ce à quoi il pense, c’est de se rétablir pour qu’il puisse battre n’importe quel adversaire et être invité à se battre à nouveau pour la ceinture. Il n’a pas le temps de penser à devenir triste.
Actuellement sur une séquence de deux victoires consécutives, Pantoja (24-5) avait remporté une victoire par décision unanime sur Manel Kape avant sa soumission de Royval, en août. La dernière défaite du joueur de 31 ans a eu lieu en juillet 2020, lorsqu’il a abandonné une décision unanime à un autre concurrent de premier plan à Askar Askarov.
