Maintenant que The Ultimate Fighter est terminé, il est temps pour une autre génération de combattants de se frayer un chemin dans l’UFC.
Et pour le premier épisode, ils ont de grands talents alignés. Ils se sont assurés de commencer avec des talents impressionnants pour faire avancer les choses. La première place revient aux poids lourds légers, une division qui souffre depuis longtemps et qui a souvent été difficile à repérer lors de la recherche des meilleurs talents.
Mais ils en ont attrapé un bon ici. Azamat Muzakanov (9-0) est l’une des perspectives les plus excitantes à figurer ici dans un certain temps. Il a passé une grande partie de son temps d’entraînement à la tribu K-Dojo dans le New Jersey et a combattu pour Ring of Combat, Fight Nights Global, ACB et BRAVE FC. C’est un excellent ensemble d’endroits pour se couper les dents, de haut en bas. Alors que certains de ses adversaires n’étaient certainement pas au niveau (l’un était 0-3 quand ils se sont battus, l’autre 3-11), ses dernières victoires incluent Mohammad Fakhreddine de Fortis MMA, le vétéran rachitique Guto Inocente et le combattant actuel de l’UFC Andre Muniz. Oui, il a éteint les lumières du gars qui vient de soumettre Jacaré. Il devait également affronter Joachim Christensen et Konstantin Erokhin dans des combats qui ne se sont pas concrétisés.
Il se tiendra en face de Matheus Scheffel (14-6), un frappeur lourd brésilien qui inflige beaucoup de dégâts avec ses crochets courts, aime blitzer ses adversaires et a un instinct de finition très agressif. Ajoutez quelques compteurs nets, un grand étalement et une droite très dure, et il a les bases pour faire beaucoup de dégâts en peu de temps et causer beaucoup de maux de tête à beaucoup de gars de sa division. Mais cela sera-t-il un problème pour Murzakanov ? Parce que la défense contre le retrait de Scheffel peut bien fonctionner sur la scène régionale brésilienne, mais il n’a affronté aucun lutteur dévoué et bien discipliné. Il n’a pas non plus été testé contre un gars qui peut riposter lorsqu’il tente de les intimider à la place. Il a combattu un groupe d’adversaires très varié dans des émissions locales, et un seul avec un record vraiment terrible de 13-30. En dehors de cela, cela a été principalement stable mais pas au niveau d’opposition auquel Murakanov a fait face.
Rien de tout cela ne garantit quoi que ce soit, tout peut simplement dépendre de qui est le mieux préparé pour ce combat particulier. Les deux ont de bons avantages et constituent un combo très excitant et quelque peu imprévisible.
Le seul vrai coup sur ce combat est qu’une fois de plus, l’un ou l’autre de ces gars pourrait être signé sans avoir à être dans la série. Au moins, c’est un plus pour la série que nous puissions les voir entrer en collision ici.
Mais avant cela, les poids plumes se font aimer quand Diego Lopes (19-3) rencontre Janderson Brito (11-2, 1 nul). Lopes s’est fait un nom sur le circuit mexicain ces derniers temps, brillant à la LUX Fight League et remportant des victoires contre Masio Fullen, Rony Jason (vous vous souvenez de lui ?) et Marco Beltran. La victoire de Beltran a été particulièrement impressionnante, Lopes faisant bien face à la pression et travailler une merveilleuse soumission pour la ceinture de championnat.
Lopes utilise ses feintes efficacement et se débrouille bien dans les situations d’escalade pendant les combats. Il brouille bien et garde son calme avec des frappes mesurées. Mais il affronte un frappeur très dur à Brito, qui a duré combattu en 2019 pour la LFA faisant ses débuts aux États-Unis dans une finition sauvage. Le jeu de Brito n’est pas aussi raffiné, mais il possède une puissance majeure et essaime facilement les gars. La meilleure partie de son jeu est que si cela ne fonctionne pas à un moment donné, il attendra d’avoir une autre opportunité plus tard pour que cela fonctionne. C’est ainsi que se sont déroulés six de ses onze victoires au premier tour, mais il a également terminé deux au deuxième tour et un arrêt au troisième tour. Il est persistant, porte bien les dégâts et bobs et tisse pour faire atterrir de grosses bombes. C’est un excellent matchmaking, mais il est triste qu’un seul soit susceptible d’être appelé avec une victoire.
Il est sûr de dire maintenant que le poids mouche est définitivement sorti du bloc de coupe, et Victor Altamirano (9-1) espère être l’un des nouveaux gars à se démarquer et à atteindre les grandes ligues. Un autre espoir de la LFA qui a affiné ses compétences contre des talents comparables, il a réussi à briller en grande partie grâce à son jeu de soumission et à ses ruses rusées avec ses frappes au pot. Son adversaire cette fois-ci est Carlos Candelario (8-0), un produit du circuit très difficile du CES dans le nord-est et un ancien concurrent des Contender Series lui-même. Malgré la défaite de Ronaldo Candido en 2017, il n’a jamais signé. Il ne s’est plus jamais battu jusqu’à il y a quelques semaines à peine avec une victoire décisive sur Miguel Restrepo le 6 août.
L’adversaire initial d’Altamirano, Vinicius Salvador, a eu des problèmes de visa, et Candelario n’a eu aucun problème à faire le revirement rapide pour tenter de se mériter une chance à l’UFC. Candelario a également un excellent ensemble de partenaires d’entraînement, dont Matt Bessette, et mélange ses frappes, y compris un solide match de corps à corps contre la clôture ou dans un espace ouvert.
Enfin, nous avons une action poids welter alors que l’Italien Leonardo Damiani (10-2, 1 nul) affronte AJ Fletcher (8-0). Damiani aime lancer des combos 1-2 précis et utiliser des crochets inférieurs pour un contrôle permanent du haut du corps. Il épuisera ses adversaires, puis frappera la pause pour se retrouver à nouveau dans leur visage. Il est extra fort, mais son cardio peut être aléatoire. Il peut avoir un peu de mal et être puni pour avoir lancé des coups durs de très loin, mais il a suffisamment de puissance pour être une menace du pied arrière si un adversaire charge pendant cette fenêtre.
Fletcher est un produit du gymnase de Crazy Tim Credeur à Lafayette, en Louisiane. Vous vous souvenez peut-être de cet endroit comme du pays qui a vu Dustin Poirier surgir et devenir une perspective stellaire. Fletcher n’a obtenu qu’une seule victoire par décision sur son dossier professionnel, et c’est pour une bonne raison. Il adore ses doubles d’explosion de manuels, est implacable avec des frappes au sol une fois qu’il prend le contrôle, et aime travailler un étranglement si son adversaire décide de ne pas se soucier de se positionner lorsque Fletcher les frappe. Sa lutte peut donner des crises à Damiani, mais la taille et la force de Damiani peuvent lui servir à défendre les éliminations tôt. Fletcher va devoir l’emmener en eau profonde tard et éviter les gros coups tôt. Damiani doit avoir sa défense de soumission sur le point et travailler très dur pour se relever s’il se retrouve là-bas. C’est aussi un très bon match.
Vous pouvez consulter les pesées ici:
Matheus Scheffel (205,5) contre Azamat Murzakanov (205,5) – Poids mi-lourd
Janderson Brito (145,5) contre Diego Lopes (145,5) – Poids plume
Victor Altamirano (125,5) contre Carlos Candelario (126) – Poids mouche
Leonardo Damiani (171) contre AJ Fletcher (171) – Poids welters
La série Contender de Dana White revient ce mardi soir à partir de 20h00 HNE, et il diffuse exclusivement sur ESPN+.
