Derek Brunson s’est inscrit sur sa liste des cinq meilleurs poids moyens au cours de la dernière décennie et a révélé quels quatre noms se trouvent au-dessus de lui.
Brunson, qui a combattu dans l’UFC depuis 2012, était en action pour la dernière fois à l’UFC Vegas 22 plus tôt cette année. Dans l’événement principal, le joueur de 37 ans a affronté Kevin Hollande, qui a réalisé une remarquable séquence de cinq victoires consécutives dans l’événement. Avec une performance contrôlante et confortable, Brunson a fait dérailler le train de battage médiatique « Trail Blazer » et, ce faisant, s’est lancé dans la course au titre.
Avec des victoires antérieures sur Elias Theodorou, Ian Heinisch et Edmen Shahbazyan, le natif de Caroline du Nord affiche désormais une séquence de quatre victoires consécutives et n’a pas connu la défaite depuis sa chute face à l’actuel champion des poids moyens de l’UFC. Israël Adesanya de retour en 2018.
Bien que beaucoup l’aient déjà qualifié de «gardien» dans la division des poids moyens, Brunson n’a perdu que contre les meilleurs de l’UFC. Les cinq défauts de son record promotionnel de 13-5 sont survenus contre Adesanya, l’ancien champion Robert Whittaker, les légendes Anderson Silva et Ronaldo « Jacaré » Souza, et le géant de 185 livres Yoel Romero.
Pendant une récente interview avec Marc Raimondi d’ESPN MMA, Brunson a souligné sa conviction qu’il a été criminellement sous-estimé dans la division en s’incluant dans sa liste des cinq meilleurs poids moyens au cours des 10 dernières années.
« Les cinq meilleurs poids moyens des dix dernières années. Je ne sais pas, je devrais peut-être y aller… ouais, peut-être Anderson (Silva) un, peut-être Izzy (Adesanya) deux, (Robert) Whittaker trois… Romero peut-être à quatre ans, et puis à cinq… je ne sais pas, je devra peut-être m’y mettre.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait placé Anderson Silva au sommet de la montagne devant le pivot actuel des poids moyens, Brunson a suggéré que les réalisations du Brésilien au cours de ses premières années faisaient de lui le meilleur. Il a cependant suggéré que « The Last Stylebender » avait le temps de surpasser « The Spider ».
« Le règne dominant d’Anderson, vous savez. Il s’est battu pour toujours, dont beaucoup de gars, disons Khabib, disons que si Khabib aurait combattu jusqu’à ce qu’il ait 46 ans, vous pensez qu’il sera invaincu ? Probablement pas. Il va probablement en perdre quatre ou cinq vers la fin de sa carrière. C’est ce que font tous les grands », a ajouté Brunson. « Ces jeunes gars, ils arrivent et c’est juste différent. Alors, disons Muhammad Ali, même chose. Il dirigeait son sport. Vers la fin de sa carrière, 33, 34 ans, il a commencé à prendre des pertes et encore des pertes…
«Si Anderson avait pris sa retraite à chaque fois qu’il disait qu’il voulait prendre sa retraite, alors il aurait probablement eu, quoi, trois ou quatre défaites? Mais il a juste continué à se battre. Ce qu’il avait fait à son apogée, je le mettrais probablement à un… Izzy a encore le temps d’être le numéro un.
Au sujet de sa propre inclusion à cinq ans, Brunson a suggéré que de nombreux combattants d’autres divisions ont remporté l’or à l’UFC en faisant moins que ce qu’il a fait à 185 livres.
« J’ai fait beaucoup dans la division des poids moyens, la seule chose que je n’ai pas faite était d’être champion. Mais certaines personnes ont eu des chemins plus faciles pour être le champion, vous savez, il y a eu des moments à 55 (légers) où les gars ont remporté le titre et ils ont eu un chemin plus facile que disons, quelqu’un d’autre. Ça se passe comme ça parfois. Tout est une question de timing », a conclu Brunson.
Brunson cherchera à poursuivre son ascension vers le trône des poids moyens lors de l’événement principal de l’UFC Vegas 36 de ce week-end. Il devra faire face à un test difficile sous la forme de l’Angleterre Darren Till, que Michael Bisping a pressenti pour remporter une ceinture UFC.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il devait faire pour dépasser les quatre noms qu’il a énumérés, Brunson a exposé son plan pour les mois et les années à venir, en commençant par une victoire sur « The Gorilla ».
« Ma vision est de gagner ce combat, d’obtenir une chance au titre, de remporter le titre, de le défendre plusieurs fois, et d’en finir, vous savez. »
Êtes-vous d’accord avec Derek Brunson ? Si non, selon vous, qui fait partie du top cinq des poids moyens au cours de la dernière décennie ?
