Anthony Joshua (24-1, 22 KOs) défend ses ceintures de poids lourds contre l’ancien champion incontesté des cruiserweight et compatriote médaillé d’or olympique Oleksandr Usyk (18-0, 13 KOs) samedi au Tottenham Hotspur Stadium. C’est le plus gros combat de poids lourds de l’année et Joshua mérite beaucoup de crédit pour l’avoir pris. Usyk est son challenger obligatoire pour la ceinture WBO et Joshua aurait pu laisser tomber la ceinture et se lancer directement dans un combat d’unification de grosses sommes d’argent de ses autres ceintures avec le vainqueur Tyson Fury contre Deontay Wilder.
Usyk a unifié l’ensemble de la division cruiserweight entre 2016 et 2018, puis est passé aux poids lourds. Il a battu le remplaçant à court préavis Chazz Witherspoon à ses débuts et l’a suivi d’une victoire décisive sur le vétéran poids lourd britannique Dereck Chisora.
Le match est intéressant car aucun des combattants n’a affronté quelqu’un comme l’autre chez les pros. Le combattant le plus proche d’Usyk auquel Joshua a été confronté est Charles Martin (l’un des pires titlists mondiaux de l’histoire) et les similitudes se terminent par le fait qu’ils sont tous les deux gauchers. Joshua a facilement arrêté Martin en contrant son jab avec la main droite droite, mais atterrir sur Usyk va être beaucoup plus difficile.
L’Ukrainien est habile, mobile et a d’excellentes combinaisons. Utiliser sa taille pour gagner le combat à l’intérieur serait une bonne idée, mais ce n’est pas le meilleur domaine du jeu de Joshua. Ses meilleurs coups sont son droit droit et son uppercut et je ne suis pas sûr que son crochet gauche soit assez bon pour empêcher systématiquement Usyk de le sortir tout en tournant à sa droite. Bien sûr, sa puissance est un excellent égaliseur et s’il atterrissait sur sa droite, Usyk aurait des ennuis.
Je pense qu’Usyk sera capable de l’éviter et de surpasser Joshua, qui a déjà eu des problèmes de cardio au milieu des tours, et gagnera au moins le combat sur le ring. Que cela suffise pour le gagner sur les tableaux de bord des juges en Angleterre est une autre affaire.
Dans le co-événement principal, Lawrence Okolie (16-0, 13 KOs) défend sa ceinture WBO cruiserweight contre Dilan Prasovic du Monténégro (15-0, 12 KOs). Okolie vient de remporter la ceinture vacante en éliminant l’ancien titlist vieillissant Krzyzstof Glowacki en mars. Prasovic n’a combattu personne proche du niveau mondial auparavant et ne ressemblait pas à un batteur mondial contre son opposition précédente. Il ressemble beaucoup à un adversaire encaissant le 0 sur son record. Okolie a une main droite très puissante et est sur une séquence d’arrêts de 6 combats, mais comme le reste de son jeu est plutôt brut et que sa compétition n’a pas été la meilleure, la préparation de ses KO a souvent été plutôt terne. Il se contente généralement de coller à l’extérieur et de décrocher à l’intérieur jusqu’à ce qu’il puisse atterrir la main droite propre. Il est peu probable qu’il ait un combat amusant jusqu’à ce qu’il affronte un adversaire capable de vraiment le pousser et Prasovic ne ressemble pas à ce gars.
L’ancien champion des super-moyens Callum Smith (27-1, 19 KOs) fait également ses débuts en mi-lourds contre Lenin Castillo (21-3-1, 16 KOs). Smith vient de perdre son titre contre Canelo (bien qu’il aurait déjà dû le perdre lors de son combat précédent contre John Ryder) et a pris du poids de manière prévisible. Je ne suis pas tout à fait sûr de la façon dont il a fait 168 et il n’aurait probablement pas l’air déplacé au cruiserweight. Je m’attends à ce que Smith ait meilleure apparence sans avoir à se soumettre à la gestion drastique du poids dont il avait besoin pour atteindre la limite des poids super moyens. Castillo a déjà défié le meilleur combattant Dmitry Bivol et a perdu large, mais il n’a jamais été arrêté et devrait fournir suffisamment de résistance pour donner une bonne idée du potentiel de Smith dans cette division tout en n’étant pas trop susceptible de bouleverser le panier de pommes.
Joshua vs Usyk diffusé sur DAZN le samedi 25 septembree à 13 h HE / 10 h HE.
