Ce fut une route difficile pour se rendre à l’UFC Vegas 34 pour le concurrent des poids mouches Alexandre Pantoja, mais il l’a fait.
Après une victoire de soumission sur Brandon Royval lors de l’événement, le Brésilien a partagé une histoire émouvante à propos d’une blessure qui l’a presque empêché de se battre.
Bien que Pantoja ait pu performer et gagner à la fin, il a expliqué à Combat qu’il a été grièvement blessé un mois avant le combat. Pour aggraver les choses, l’un de ses principaux entraîneurs a également été hospitalisé pendant ce temps, ce qui a créé beaucoup d’incertitude pour Alexandre au gymnase. Heureusement, tout s’est finalement bien passé.
« Il y a environ un mois, j’ai subi une blessure très grave », a déclaré Pantoja. « Nous pensions que je n’allais pas pouvoir me battre. Je m’entraîne dur. J’aime beaucoup l’intensité dans mes séances d’entraînement. Je me sens pour mes partenaires d’entraînement, ils savent que je m’entraîne toujours dur. Au cours de ce mois, j’ai dû m’entraîner beaucoup moins dur pour ne pas aggraver ma blessure et être obligé de quitter le combat. Mon entraîneur principal a également été hospitalisé. Dieu merci, il va bien maintenant et a pu être dans mon coin. Cela a fait une énorme différence dans le combat.
« Pendant la semaine de combat, j’ai également eu un mauvais cas de grippe », a-t-il poursuivi. «Je prenais des médicaments avant de me battre. J’ai eu une perte de poids difficile à cause de cela, mais je n’ai pas eu de problèmes pour prendre du poids. Tout cela a rendu ma victoire encore plus significative et m’a donné un désir encore plus fort de gagner. »
Après avoir surmonté à la fois la blessure, la grippe et la perte de poids, Pantoja n’avait qu’un seul sentiment en lui : la gratitude. Bien qu’il n’était pas encore certain de la victoire contre, la simple sensation de traverser toutes les épreuves et de se battre la nuit semblait déjà être une victoire pour le Brésilien.
« Ce n’était pas seulement une victoire dans le combat », a déclaré Pantoja. «C’était une victoire à partir du moment où je suis arrivé ici, j’ai pris du poids et je savais que j’allais me battre. Tout le temps, je n’arrêtais pas de dire ‘Merci, mon Dieu. Pour être ici aujourd’hui. Pour avoir eu ce combat, pour que mon entraîneur soit ici avec moi. Ce fut un moment fort et émouvant. J’allais pleurer sous la douche un peu après. C’était une grande émotion non seulement de pouvoir se battre, mais de gagner. Tout cela m’a semblé très émouvant.
La victoire sur Royval a mis Pantoja (24-5) sur une séquence de deux victoires consécutives, avec une victoire par décision unanime sur Manel Kape avant celle-ci, en février. Avant cela, le joueur de 31 ans avait subi une défaite par décision unanime face à son compatriote Askar Askarov, en juillet 2020.
